Zumal sich die Kroaten bei diesem Turnier als äußerst zäh und widerstandsfähig erwiesen haben — in allen drei K.o.-Spielen gerieten sie in Rückstand, jedes Mal gelang der Ausgleich und alle drei Mal ging es in die Verlängerung.  
 Beim zweiten WM-Auftritt geht die vom Italiener Alberto Zaccheroni trainierte Auswahl laut Wettanbieter als Favorit in das Duell mit Griechenland. Angeführt von Keisuke Honda will der Co.-Gastgeber mit einem Sieg gegen den Europameister von 2004 nun den ersten Schritt Richtung K.o.-Phase machen.  
  Die Buchmacher teilen unsere Meinung und halten Deutschland, wie wir, für einen absoluten Top-Kandidaten auf den Einzug ins Finale von Rio. 
 Ähnlich geht es Frankreich, dem Weltmeister von 1998. Die Equipe Tricolore zeigte eine desaströse Leistung in den ersten beiden Spielen und müßte gegen Südafrika hoch gewinnen und gleichzeitig auf einen Sieger in der Partie Uruguay – Mexiko hoffen. Beides halten wir für sehr unwahrscheinlich… 
  Je mehr Wettanbieter ihr zur Auswahl habt desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass ihr immer in den Genuß der besten Wettquoten kommt.  

Wir erwarten, dass Spanien auch gegen die überspielt wirkende Mannschaft Paraguays nicht das Zepter aus der Hand geben wird und sich mit einem ungefährdeten und deutlichen Sieg belohnt.  
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  Portugal kann mit dem zweiten Gruppenplatz sicher auch gut leben, schließlich könnte dies eventuell sogar bedeuten, den Spaniern im Achtelfinale aus dem Weg zu gehen (falls diese den durchaus möglichen zweiten Endplatz in Gruppe H belegen) und stattdessen gegen Chile oder die Schweiz um einen Platz im Viertelfinale kämpfen zu dürfen! 
 Hatte sich zunächst ausgerechnet das mit großen Vorschusslorbeeren bedachte Duo Lahm/Khedira als Unsicherheitsfaktor im deutschen Spiel erwiesen, fand die Schaltzentrale mit dem anscheinend etwas fitteren Bayern zu ihrer gewohnten Routine zurück. Da nun angesichts der nochmaligen Stärkung des Münchener Blocks neben Joachim Löw praktisch aber auch Pep Guardiola an der Seitenlinie steht, hatte sich gegen die Vereinigten Staaten ein Bild wie bei einem Heimspiel des Rekordmeisters nach dem vorzeitigen Gewinn der Meisterschaft ergeben. 
  Sonst sieht es bei den Socceroos wirklich nicht gut aus. Kaum ein Spieler, der in einer großen Liga einen Stammplatz hat, und der beste Spieler, der weder aus Alters- noch aus Verletzungsgründen fehlt, absolviert seine Spiele bei Red Bull New York. Bei allem Respekt vor diesem Team, der Major League Soccer und Tim Cahill selbst: Das wird nicht gut gehen.  

 Seit dem Rückzug von Terry und Ferdinand hat das Team von der Insel schließlich erhebliche Probleme, eine tragfähige Viererkette zusammenzustellen: Spieler wie Jagielka (Everton) und Jones (ManUnited) scheinen im internationalen Vergleich nicht allererste Wahl zu sein.  
 Doch dass die Engländer im entscheidenden Gruppenspiel ausgerechnet gegen die bisher durchaus ordentlich spielenden Slowenen antreten müssen, macht die Angelegenheit für die Schützlinge von Fabio Capello nicht unbedingt leichter. Denn das Team um Köln-Star Milivoje Novakovič wird alles daran setzen, um sich zumindest mit einem Unentschieden sicher für das Achtelfinale zu qualifizieren.  
  Die WM 2014 in Brasilien ist bereits die 15. Teilnahme Mexikos am Konzert der besten Mannschaften der Welt. Zuletzt (1994 bis 2010) war allerdings jeweils im Achtelfinale Endstation. Bei der Weltmeisterschaft vor vier Jahren erwies sich Argentinien als allzu große Hürde für die Amerikaner, die klar mit 1:3 den Kürzeren gezogen haben. 
  Zumindest mental scheinen die Österreich schnell wieder zur Normalität zurückgekehrt zu sein. „Ich bin überzeugt, dass wir am Dienstag gegen Kasachstan gewinnen“, meint etwa Emanuel Pogatetz schon kurz nach Schlusspfiff. 
  Auch wenn Spanien nicht mehr so überragend agiert wie noch in den letzten Jahren, erwarten wir, dass die Iberer mit klar unterlegenen Weißrussen kurzen Prozess machen und von Beginn an eine hochkarätige Tormöglichkeit nach der anderen herausspielen.  

 Bekommt die Mannschaft ihre „Problemzone“ rechtzeitig in den Begriff, dann zählt Deutschland natürlich nach wie vor zu den Top-Kandidaten auf den WM-Titel. Vor allem das – für deutsche Fans noch immer gewöhnungsbedürftige – neue Prunkstück „Offensive“ spricht für die Klasse des Teams. Hier trägt die hervorragende Jugendarbeit der vergangenen Jahre ihre größten Früchte.  
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 Holland sollte in dieser Begegnung den Gruppensieg fixieren, als zweiten Aufsteiger aus dieser Gruppe tippen wir auf Dänemark. für Kamerun wird die WM nach der Vorrunde zu Ende sein – beim Wettanbieter Expekt gibt es die Quote 2,05 für das Ausscheiden von Kamerun 
  Man muss daher kein Hellseher sein, um zu erraten, welche der beiden Teams beim Thema Karten die Nase vorne hat. Mit 12:5 haben die Kockasti aber nicht nur den Engländern in dieser Kategorie klar den Rang abgelaufen, sondern überhaupt der gesamten WM-Konkurrenz.  
 Hier spricht nun aus der Sicht der Wettfreunde aber vor allem der Aspekt der Lernfähigkeit dafür, dass sich die Mannschaft nicht zum dritten Mal innerhalb kürzester Zeit unnötigerweise selbst in Gefahr begibt — und mit dem nötigen Problembewusstsein müsste es eigentlich gelingen, den afrikanischen Herausforderer in die Ecke zu stellen.  

 Auch die Slowakei bestätigte den Eindruck, den die meisten Europäer bisher in Südafrika hinterlassen haben: Sie enttäuschte auf ganzer Linie. Beide Mannschaften benötigen einen Sieg, um sicher das Achtelfinale zu erreichen.  
 Nr. Dat. Zeit Gr. Ort Spiel Erg Quote Team 1 Quote Remis Quote Team 2  
  Der Spielplan hat es in jedem Falle ausgesprochen gut mit der Albiceleste gemeint: Nachdem die Vorrundengruppe F keine größeren Härten vorzuweisen hat, wird der naheliegende Gruppensieg dann auch im Achtelfinale (wahrscheinlich gegen die Schweiz oder Ecuador) und Viertelfinale (Portugal oder Belgien) mit vergleichsweise dankbaren Prüfsteinen belohnt. Läuft alles nach Plan, könnte das Team somit in der Vorschlussrunde erstmals richtig gefordert werden — die Sterne scheinen also endlich wieder gut für den zweifachen Weltmeister zu stehen. 
  Dennoch hatten die Iren mit der geglückten EM-Qualifikation wohl bereits ihren Zenit erreicht; nach dem Rückzug einiger Leistungsträger steht nun die dringend gebotene Verjüngung der Mannschaft an. Doch auch wenn frisches Blut stets neuen Schwung verspricht, wiegen die Abschiede von Torwart-Legende Given und Kapitän Duff ausgesprochen schwer:  
 So begnügten sich die Russen beim ersten Aufeinandertreffen mit den Portugiesen damit, den früheren Führungstreffer von Kerzhakov über die Zeit zu schaukeln, beim folgenden 1:0-Heimsieg über Aserbaidschan trat die Mannschaft dann sogar lange Zeit regelrecht enttäuschend auf. Lediglich der 4:0-Triumph in Israel ließ die enorme Qualität des schlafenden Riesen erkennen — mit der damals gezeigten Abgeklärtheit könnte die Sbornaja nun zweifelsohne auch die angeschlagenen Portugiesen in die Defensive drängen.